On ne peut classer Michel Lemieux dans une case.
Il est compositeur, concepteur, interprète, scénariste, réalisateur, monteur et j’en passe… Même le qualifier d’artiste multidisciplinaire semble réducteur.
Il est synonyme de créativité.
Au fil des années, l’impact de Michel Lemieux sur sa (multi)discipline est reconnu, apprécié et souligné. En 2012, il est nommé Officier de l’Ordre du Canada. En 2014, on l’honore du titre de Chevalier de l’Ordre du Québec. En 2018, il devient aussi chevalier de l’Ordre de Montréal.
Et le 28 mai prochain à la Gare Dalhousie à Montréal, il recevra un prix NUMIX hommage soulignant sa contribution exceptionnelle en tant que pionnier de l’industrie de la créativité numérique.
Retraçons les pas de cet artiste sur un chemin qui sort des sentiers battus, jalonnés de 7 dates marquantes.
Réservez votre place pour le gala des Prix NUMIX
Le jeudi 28 mai à la Gare Dalhousie du Cirque Eloize
1984: Une Solide Salad en entrée
En 1984, Michel Lemieux monte seul sur la scène du Spectrum pour présenter un tour de force musical: Solide Salad.
Pour réaliser ce spectacle New Wave qui s’inscrit dans la continuité de ses performances précédentes, soit Le tympan de la cantatrice et L’Oeil rechargeable, il peut compter sur l’aide du metteur en scène René Richard Cyr (qu’il a rencontré à l’École Nationale de théâtre) et du «regard vigilant» d’Édouard Lock (pour qui il a composé la musique du spectacle Businessman in the Process of Becoming an Angel de la troupe qui sera nommée plus tard La La La Human Steps).
«Innovation, originalité, utilisation des technologies à des fins artistiques, Solide Salad marque un tournant au Québec, et surtout fait découvrir le talent d’artistes québécois bien au-delà de la Belle Province», note Denis-Daniel Boullé.
1990: 2×2 = 4D Art
À deux, ça va deux fois mieux.
En 1990, Victor Pilon et Michel Lemieux unissent leurs forces pour former Lemieux Pilon 4D Art.
«Victor travaillait déjà dans les arts visuels depuis un certain temps lorsque nous nous sommes rencontrés. J’ai moi-même suivi une formation en théâtre ; nos centres d’intérêt et nos compétences s’accordaient si bien que nous avons commencé à travailler ensemble tout naturellement, explique Michel Lemieux. Vic se spécialise davantage dans les éléments liés à l’espace, tels que la direction artistique et les arts visuels, tandis que je me concentre davantage sur les éléments liés au temps, comme la musique, le montage et le timing, mais en réalité, nous partageons tous les aspects de la création de manière consensuelle.»
Dès 1992, pour lancer les célébrations du 350 anniversaire de la Métropole, 4D ART et Richard Blackburn signent Les Nuits de Montréal, un grand défilé carnavalesque sur le boulevard Saint-Laurent.
1500 figurants, 250 000 spectateurs, un succès retentissant.
2004: Place au Cirque
En 2004, Michel Lemieux et Victor Pilon organisent une nouvelle fête. Cette fois, ce sont deux anniversaires qui sont célébrés du même coup: le 25e anniversaire du Festival International de Jazz de Montréal et le 20e anniversaire du Cirque du Soleil. 200 000 personnes assistent aux festivités sur la rue Ste-Catherine.
Cette première collaboration pave la voie à d’autres projets avec le Cirque du Soleil. En 2006, Michel Lemieux et Victor Pilon mettent en scène Delirium, un spectacle qui voyage à travers les arénas du monde à la manière d’un spectacle rock.
En 2015, le Cirque du Soleil développe un spectacle inspiré de l’univers d’Avatar intitulé Toruk. Michel Lemieux et Victor Pilon collaborent alors avec James Cameron pour transposer les aventures des Na’vi de Pandora de l’écran aux arts vivants.
2008: Un opéra pour les 400 ans de Québec
Le genre musical qu’est l’opéra a vu le jour au tournant des années 1600… tout comme la ville de Québec! En 2008, pour souligner les 400 ans de la capitale, une version classique de l’opéra rock Starmania a été développée par Michel Lemieux et Victor Pilon. Le Starmania Opéra, présenté au Grand Théâtre de Québec, mariait arts de la scène et scénographie augmentée pour proposer un spectacle plus grand que nature.
Cette mise en scène innovante n’est pas sans rappeler le one-man show Norman conçu l’année précédente, en 2007, par Michel Lemieux et Victor Pilon. Grâce à des projections sur décor, un danseur était projeté dans l’univers déjanté des films expérimentaux de Norman McLaren, célèbre cofondateur du studio d’animation de l’ONF.
2016: Je me souviens: Cité mémoire
Le parcours urbain Cité mémoire, avec ses projections inspirées de l’histoire de Montréal sur une vingtaine d’édifices du centre-ville, est rapidement devenu une œuvre emblématique des nuits de la Métropole.
Réalisée avec la collaboration du dramaturge Michel Marc Bouchard, la vingtaine de tableaux se veut une invitation, autant aux montréalais.e.s qu’aux touristes, à arpenter la plus grande ville francophone d’Amérique et s’imprégner de son histoire, de sa culture et de sa beauté.
2020: Direction Cannes sur les ailes d’Icarus
C’est sur les ailes de leur projet de réalité mixte Icarus, coproduit avec le studio Normal, que Michel Lemieux et Victor Pilon s’envolent vers le prestigieux Festival de Cannes. Présentée dans le volet immersif du marché du film Cannes, cette œuvre en réalité virtuelle se veut une adaptation de la pièce Icare présentée au Théâtre du Nouveau Monde en 2014.
Michel Lemieux a depuis signé deux autres films pour dispositifs immersifs, soit Intouché, un film conçu durant la pandémie et traitant d’isolement, ainsi qu’Invisible, un film abordant le sujet délicat de l’effacement du rôle des personnes âgées au sein de notre monde moderne.
«Mon travail se situe dans l’interconnexion entre réalité et imaginaire, toujours en mettant en scène des humains», explique Michel Lemieux à propos de ses œuvres VR.
2023: Tout le monde danse: Parcours INSITU
Le parcours INSITU, imaginé par Michel Lemieux, mise sur l’impression de présence offerte par la réalité augmentée pour connecter le public à des artistes emblématiques de 17 institutions culturelles montréalaises via une application mobile.
Un des points forts du parcours est le Mur INSITU qui permet aux visiteur.euse.s d’enregistrer leurs mouvements de danse et de les mettre de l’avant grâce à des projections plus grandes que nature sur la façade de la maison Symphonique de Montréal.
Ainsi, 40 ans après avoir fait sa place sur la scène culturelle à Montréal avec son spectacle Le Tympan de la cantatrice, Michel Lemieux tourne les projecteurs vers les spectateur.rice.s et leur offre la chance de laisser leur marque sur une des institutions culturelles les plus importantes de la ville.
L’aventure continue!
À cette longue liste d’accomplissements, nous aurions pu ajouter Continuum, un film sur dôme porté par la musique de Philip Glass qui éblouit les visiteurs du Planétarium de Montréal depuis 2013. Ou encore La dissolution de Lady Macbeth, cette installation numérique conçue pour l’exposition Couturissime de Thierry Mugler qui a été vue depuis par 1,5 million de personnes dans cinq musées à travers le monde. Et j’en passe!
Et à ce point-ci, il est important de rappeler que le prix hommage NUMIX célèbre les 45 premières années de son parcours. Artiste consommé, il demeure actif et continue d’ajouter des chef d’oeuvres à son portfolio. Oniro, un parcours nocturne en son et lumière se déploie en se moment au Parc Omega en Outaouais. Vulnérable, une installation portant sur la bienveillance, tourne à présent dans les écoles secondaires du CSSDM. Sans oublier que neuf tableaux de Cité mémoire continuent d’être projetés au centre-ville de Montréal.
Gageons que son imagination débordante nous réserve encore bien des surprises pour les années à venir.
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Le jeudi 28 mai à la Gare Dalhousie du Cirque Eloize