ALT-Escape de Video Phase: l’évolution d’un projet du JAM 360

Publié le 15 mars 2023 5 minutes

Texte et images : David Lamarre

En 2021, Julien-Robert et Julien Compagne de Video Phase participaient au JAM 360, un atelier de travail en cocréation initié par Xn Québec.

Avec l’aide, entre autres, de Maxime Déléris (consultant, Unreal Engine) et Francis Aubin (Consultant technologique, Creative Lab), ils ont développé des instruments virtuels destinés à un spectacle de musique électronique intitulée Alt-Escape.

Le 24 février dernier, après avoir continué de faire évoluer leur projet dans le cadre d’une résidence de 10 jours chez les 7 doigts de la main, ils offraient une répétition publique de ce spectacle.

Sans dévoiler l’ensemble de leur répertoire, l’exercice offrait un aperçu de ce que Julien-Robert et Julien Compagne réservent aux spectateurs et spectatrices lors de l’avant-première de Alt-Escape, le 22 mars prochain à la salle Maurice-O’Bready du Centre culturel de l’Université de Sherbrooke.

Fenêtres sur la créativité audiovisuelle

Avant de se lancer dans l’interprétation des différents morceaux, Julien Compagne a pris un moment pour expliquer le concept d’Alt-Escape. Le titre fait référence au raccourci clavier qui permet de basculer d’une fenêtre à l’autre dans un système d’exploitation comme Windows.

Et justement, lors de la répétition, les artistes ont enchaîné quatre tableaux proposant, comme le mentionnait Julien Compagne, «une nouvelle forme d’expérience qui permet de voir la musique en même temps qu’on l’entend». On en vient à «la contrôler comme un jeu vidéo», a-t-il ajouté. Il nous a aussi offert une clef d’interprétation pour le spectacle: chaque tableau propose un instrument virtuel unique et traite d’un thème différent, soit, dans l’ordre, la gravité, le temps, la matière et la lumière.

Nous ne dévoilerons pas ici comment ces différents instruments fonctionnent ou même comment ils correspondent aux éléments thématiques de chacun des tableaux. L’un des attraits du spectacle est justement de découvrir par quels moyens ingénieux les différentes technologies sont employées au fil de la performance.

Rappelons toutefois que deux de ces instruments virtuels ont été développés dans le cadre du JAM 360: un plancher interactif et une harpe futuriste constituée de lasers et de capteurs de lumières.

L’importance des résidences de création

Souvent occultée aux yeux du grand public, la phase de développement d’un projet d’expérience numérique est plus que cruciale. Quand on travaille avec de nouvelles technologies, il y a toujours une phase d’expérimentation, d’essais et d’erreurs.

Si l’on prend l’exemple de Alt-Escape, l’équipe de Video Phase a dû changer de moteur graphique, c’est-à-dire passer du logiciel Unity à Unreal Engine, pour faire avancer leur projet. En jumelant l’équipe de Video Phase avec les bons consultants, le JAM 360 a grandement facilité ce pivot.

Le JAM 360 continue d’ailleurs de faire naître de nouveaux projets de la sorte. La plus récente édition était centrée sur la créativité numérique à la rencontre du public jeunesse et comprenait une résidence créative à la Charpente des fauves qui a permis à trois prototypes de voir le jour dans le cadre du Mois Multi.

Découvrir en avant-première Alt-Escape

L’équipe de Video Phase prend maintenant la direction de l’Estrie pour une autre résidence, cette fois de 3 jours au Centre culturel de l’Université de Sherbrooke. Au terme de celle-ci, Julien-Robert et Julien Compagne proposeront une avant-première d’Alt-Escape dans la Salle Maurice-O’Bready, le 22 mars à 19h. La première officielle du spectacle est prévue pour l’hiver 2024.

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